El calor extremo afecta la función cerebral: una advertencia para la población mayor

Las altas temperaturas, más allá del cansancio y los golpes de calor, pueden impactar negativamente el funcionamiento del cerebro, según nuevas investigaciones. Especialistas de Schwabe Farma Ibérica subrayan la importancia de un equilibrio térmico cerebral para mantener sus operaciones. Han demostrado que la hipertermia, incluso leve, puede deteriorar capacidades cognitivas cruciales como la concentración, la retención, el análisis y la velocidad de procesamiento de información.

El Dr. Pedro Gil Gregorio, geriatra y colaborador de Schwabe, enfatiza la sensibilidad del cerebro a las variaciones de temperatura. Un estudio en Nature Publishing Group reveló que la exposición prolongada al sol en cabeza y cuello provoca déficits cognitivos y motores, sin necesidad de alcanzar un golpe de calor. Gil Gregorio advierte que, si bien estos efectos son más comunes en exposiciones intensas, las personas mayores son particularmente susceptibles. La capacidad reguladora térmica disminuye con la edad, y los adultos mayores, especialmente aquellos con deterioro cognitivo, enfrentan un riesgo mayor de hospitalización por afecciones relacionadas con la demencia y el Alzheimer durante olas de calor. La detección temprana y el manejo de factores ambientales son esenciales para preservar la salud cerebral.

Para minimizar los riesgos, es crucial mantenerse hidratado, evitar la exposición solar directa durante las horas pico y proteger la cabeza y el cuello. En el caso de adultos mayores o individuos con deterioro cognitivo, se recomienda mantener rutinas estables y estar atentos a signos de desorientación o fatiga. Adoptar estas medidas preventivas puede mitigar el impacto del calor extremo en la función cognitiva y promover un envejecimiento saludable.